Gouverneurin Kathy Hochul hat vorgeschlagen, den staatlichen Mindestlohn anzuheben und automatisch an die Inflation anzupassen, aber der Vorschlag stieß bei einigen staatlichen Gesetzgebern auf Widerstand. Die Debatte dreht sich um die Höhe des Mindestlohns, wobei Hochul eine bescheidene Erhöhung auf 16,40 US-Dollar bis 2026 vorschlägt, während progressive Gesetzgeber und ihre Verbündeten den Mindestlohn bis 2026 auf 21,25 US-Dollar anheben und zukünftige Erhöhungen an die Inflation binden wollen.
Staatssenatorin Jessica Ramos und Parlamentsmitglied Latoya Joyner haben Gesetze vorgeschlagen, um dies zu erreichen. Sie sagen, der derzeitige Mindestlohn sei unzureichend und halte nicht mit den steigenden Lebenshaltungskosten Schritt. Die Debatte dauert an, da der Staatshaushalt bis zum 1. April fällig ist, wobei das Ergebnis möglicherweise Millionen von Niedriglohnarbeitern in Sektoren wie Fast Food betreffen wird.
Der Vorschlag von Hochul würde etwa 1,1 Millionen Niedriglohnarbeitern zugutekommen, während der Vorschlag von Ramos-Joyner 2,9 Millionen Niedriglohnarbeitern oder etwa 32 % der staatlichen Belegschaft zugute kommen würde. Die Erhöhung würde auch dazu beitragen, die Armutsquote und Ungleichheit zu verringern, wobei das Economic Policy Institute schätzt, dass fast die Hälfte der betroffenen Arbeitnehmer im ganzen Bundesstaat Alleinerziehende sind und 760.000 Kinder in Haushalten leben, die von der Gehaltserhöhung profitieren würden.
Während einige argumentieren, dass eine Anhebung des Mindestlohns dazu führen könnte, dass Familien mit niedrigem Einkommen öffentliche Leistungen verlieren, stellte eine Studie des National Employment Law Project aus dem Jahr 2020 fest, dass die Bedenken unangebracht waren, da die Leistungen mit steigendem Einkommen allmählich abnahmen. Der Vorschlag ist Teil einer landesweiten Anstrengung, eine Lohnuntergrenze einzuführen, wobei Staaten wie Washington und Kalifornien ihren Mindeststundenlohn bereits angehoben haben.
