Ein Teil der Raumfähre Challenger wurde auf dem Grund des Atlantischen Ozeans im Sand vergraben gefunden.
Das Stück wurde Jahre nach der Tragödie gefunden, bei der ein Lehrer und sechs weitere ums Leben kamen, als das Raumschiff in der Luft explodierte. Die Entdeckung wurde am Donnerstag gemacht.
Michael Ciannilli, ein NASA-Manager, bestätigte die Echtheit. Er beschrieb das Auffinden des Stücks als eine Flut von Emotionen, als alles 1986 geschah, gemäß 13 WHAM.
Das Teil wurde vor der Küste von Florida gefunden. Es ist eines der größten Teile, die seit dem Unfall gefunden wurden, und das erste, das entdeckt wurde, seit 1996 zwei Teile an Land gespült wurden. Diese Teile stammten vom linken Flügel. Das Stück wurde erstmals im März von Tauchern für eine Fernsehdokumentation gesehen. Sie suchten nach Wrackteilen eines Flugzeugs aus dem Zweiten Weltkrieg.
Wrack im Besitz der NASA
Die NASA konnte vor Monaten verifizieren, dass das Stück tatsächlich von der Challenger aus dem Jahr 1986 stammte. Die Explosion ereignete sich am 28. Januar und tötete alle an Bord.
Das Stück ist über 15 mal 15 Fuß groß und kann größer sein, weil es mit Sand bedeckt ist. Es wird angenommen, dass dieser Teil aus dem Bauch des Shuttles stammt.
Das Stück befindet sich immer noch auf dem Grund des Ozeans, bis die NASA entscheidet, was die nächsten Schritte sein werden. Es ist Eigentum der US-Regierung und die Familien aller Besatzungsmitglieder wurden benachrichtigt. Bis heute wurden etwa 47 % des Challenger geborgen. Die meisten der geborgenen Trümmer sind in verlassenen Raketensilos der Cape Canaveral Space Force Station begraben.
Ein Teil, die linke Seitenwand des Shuttles, ist im Kennedy Space Center ausgestellt. Der Cockpitfensterrahmen von Columbia aus dem Jahr 2003 ist dabei. Der Challenger hat es wegen erodierter O-Ring-Dichtungen im rechten Booster nicht geschafft. Columbia hatte einen aufgeschlitzten linken Flügel von der Schaumisolierung, der die externe Kraftstoffzufuhr während des Starts abbrach.
